Parco tematico di Piana delle Orme

Il Luogo e le Vicende

Il territorio compreso tra Cisterna e Terracina e tra il mare Tirreno e Monti Lepini, esteso per circa 100.000 ha, dal 1927 al 1939 fu teatro dell’operazione di bonifica e di colonizzazione dell’Agro Pontino, cui fu aggregato anche il territorio corrispondente al consorzio n. 5 dell’Agro Romano. Quel territorio, a partire dal settembre 1943, divenne teatro di guerra e conobbe lutti e distruzioni. Littoria, la pianura e i centri dei Monti Lepini, furono occupati a partire dall’8 settembre 1943, quando le truppe tedesche, lungo la via Appia, vinsero la generosa ma fragile resistenza dei reparti militari prima a Monte San Biagio, poi a Terracina. Nei giorni e nelle settimane successive il territorio cominciò ad essere attraversato da profughi dal fronte meridionale e diretti a centri di raccolta a Roma e in altre località. Il comando militare tedesco, insediatosi a Littoria, esautorò il prefetto di ogni funzione di governo: ogni provvedimento destinato ad incidere sulla vita delle popolazioni sarebbe stato assunto dall’autorità militare tedesca sulla base delle esclusive urgenze degli interessi tedeschi e della conduzione delle operazioni belliche. Così, altri gruppi di popolazione furono costretti ad arretrare prima verso zone più interne della pianura, poi anch’essi nei territori dei Lepini a seguito dell’ordine dato dal comando tedesco di arretrare di 5 km rispetto alla costa. In tale fascia i tedeschi collocarono campi minati e difese antisbarco. Nella fascia tra Terracina e il Circeo, dopo avere manomesso e sabotato le aree portuali, provvidero a sabotare anche le opere di bonifica e a sommergere i territori del retroterra. La popolazione non dovette subire soltanto l’allontanamento dai poderi e delle abitazioni, ma anche il saccheggio delle provviste e le requisizioni del bestiame. Questo fu concentrato nel recinto dell’aeroporto bombardato di Littoria, dove nottetempo audaci piccoli gruppi di contadini sfidavano la sorveglianza e si recavano a recuperarlo per poi tenerlo nascosto in forre inaccessibili nei canaloni sulle colline. Anche gli impianti della bonifica – in undici idrovore su quindici – furono oggetto di razzia di macchinari e pezzi di ricambio, ivi compresi motori delle motozattere e delle diserbatrici dei canali: operai e tecnici, organizzati in piccole squadre clandestine, talora, a rischio della vita, riuscirono a sottrarre e tenere nascosti componenti importanti. In altre circostanze, rischiando anch’essi la esecuzione sul posto, nuclei di due o tre contadini si recavano nelle zone sgomberate per recuperare qualche oggetto o utensile, indumenti o coperte, un sacchetto di fagioli o un pezzo di lardo. Queste forme di lotta non armata di Resistenza – individuate fin dal 1964 – furono quasi le uniche che potevano essere messe in atto in un territorio ad alta presenza tedesca. Il 5 gennaio 1944 una squadra di partigiani sovietici presenti nei Castelli Romani si spinse fino nei pressi di Cisterna ed attaccò due camion tedeschi causando alcuni morti tra i militari. Si ha anche notizia di due presenze organizzate dovute soprattutto al rapporto tra civili del posto e militari sbandati dopo l’8 settembre. Nella fascia costiera tra il Circeo e i borghi Montenero, Hermada e Vodice, un gruppo che aveva contatti con il gruppo romano di Bandiera Rossa riuscì a promuovere con alcuni pescatori qualche passaggio di informazioni e uomini verso Ponza che era sotto controllo degli angloamericani. Invece, sulle colline dei Lepini, tra Norma-Sermoneta e Carpineto-Segni all’interno, il gruppo che poi fu detto Banda dei Monti Lepini, che aveva contatti con i partiti del CLN e con il FMCR, operava raccogliendo e trasmettendo informazioni militari ed anche qualche sabotaggio alle linee di comunicazione e alla viabilità e trovava appoggio presso Marguerite Chapin Caetani e presso i monaci cistercensi dell’Abbazia di Valvisciolo.

Anche i bombardamenti alleati segnarono profondamente il territorio, specialmente tra l’estate del 1943 e quella del 1944. La stazione ferroviaria e l’aeroporto di Littoria, già colpiti da un mitragliamento nel marzo, subirono bombardamenti il 9-10, 15, settembre, 7, 10 e 15 ottobre e ancora il 27 gennaio 1944, ma l’aeroporto era già di fatto distrutto l’8 settembre. Con essi fu più volte colpito il confinante Borgo Carso. Anche due centri costieri, Terracina e San Felice Circeo, furono ripetutamente oggetto di dodici bombardamenti il primo e ben 45 incursioni il secondo. Furono colpite anche le altre due “città nuove” di Pontinia (quattro volte) e Sabaudia (una volta) e, inoltre, comuni collinari che avevano territori in pianura, come Sezze (tre volte) e Sermoneta (due volte). Altri comuni colpiti furono quelli il cui territorio era nella Valle dell’Amaseno o ad essa contiguo, che doveva essere attraversato per collegarsi con la provincia di Frosinone: Roccagorga, Maenza, Prossedi (due volte), Priverno (cinque volte) Sonnino (due volte). Un evento che incise profondamente nella realtà del territorio e della popolazione fu lo sbarco degli angloamericani nella notte del 22 gennaio sulle spiagge di Anzio e Nettuno. Sul momento, lo stabilirsi della testa di ponte non ebbe ripercussioni dirette, ma avviò una serie di altri eventi che produssero sconvolgimenti notevoli. Così i bombardamenti che si ebbero in più punti dopo tale data e soprattutto quelli in zone cardine sulle comunicazioni come Cori (30 gennaio) e soprattutto Cisterna dal 26 al 29 gennaio, che fu rasa totalmente al suolo costringendo la popolazione a rifugiarsi per 126 giorni nelle grotte/cave di pozzolana che erano sotto il paese, in particolare al Palazzo Caetani. Nuovi bombardamenti, in particolare su Velletri e su Cisterna, cercarono di indebolire le forze tedesche, i cui comandi, per avere mano libera, costrinsero all’evacuazione forzata le popolazioni delle aree più coinvolte: particolarmente massiccia fu quella del 19 marzo da Cisterna, la cui popolazione fu avviata in diversi luoghi e soprattutto verso lo stabilimento Breda sulla via Casilina, dove l’obiettivo era di separare gli uomini validi dal resto delle loro famiglie e destinarli al lavoro coatto. I tedeschi esercitarono una pressione crescente sulla testa di ponte sottoponendola a pesanti cannoneggiamenti, cui risposero bombardamenti degli alleati sempre più intensi, oltre agli attacchi risposte da terra. Per circa tre mesi vi fu uno stallo che – anche in relazione agli esiti sul fronte di Cassino – cessò solo in maggio. Gli Alleati tuttavia reagirono con energia, lanciando – dopo l’ennesimo bombardamento – il 21 maggio le truppe britanniche alla conquista di Aprilia. Al sud della Pianura Pontina, nello stesso giorno, provenienti dal fronte meridionale, le truppe alleate da Monte San Biagio risalivano il Monte Sant’Angelo e dopo combattimenti impegnativi scendevano su Terracina, che conquistavano a partire dal 23. Frattanto, lo stesso 23 maggio le forze statunitensi attaccavano in forza verso Cisterna riuscendo a sfondare la linea, penetrando tra le rovine dell’abitato e dopo una battaglia durissima l’indomani, riuscirono a controllare l’intero territorio e isolare il caposaldo tedesco, che travolsero nettamente il giorno successivo: la via per Roma venne tagliata controllando la fascia tra Campoleone, Velletri e Cori-Giulianello. Il 25 riuscivano anche a occupare Littoria e poi Pontinia, ricongiungendosi con i reparti provenienti da Terracina. Il 29 maggio, dopo avere esteso il controllo a tutta la zona settentrionale della provincia, l’area pontino-lepina era completamente liberata.