Museo vivo della Memoria

Il Luogo e le Vicende

Colle San Magno è un piccolo comune di mezza montagna di poco più di 700 abitanti alle falde del Monte Cairo, a circa 20 km da Cassino e a pochi km da Roccasecca. Durante la Seconda guerra mondiale il paese fu scelto dal comandante tedesco Frido von Senger und Etterlin, che dirigeva questa parte dello schieramento della linea difensiva principale (la Gustav), per collocarvi l’immediata retrovia del fronte di combattimento di Cassino. Il motivo della scelta era dato dalle caratteristiche geografiche del luogo: invisibile per chi proveniva dal Sud Italia, era a poche ore di cammino dall’Abbazia di Montecassino e dal fronte di Terelle, così come dalla cima del Monte Cairo. Nel paese vennero così ospitati depositi di munizioni, posti di primo soccorso, cucine da campo, antenne per le telecomunicazioni, attendamenti per il riposo dei soldati al fronte. Ogni giorno, per gli otto mesi di guerra, da qui partivano le carovane di muli dirette al fronte di Cassino con il cibo e ritornavano cariche di morti e feriti che venivano trasferiti a valle. Diversi paesi circostanti della provincia di Frosinone, centri prevalentemente agricoli e montani, vennero così trasformati in territorio di guerra e sottoposti a dure ordinanze rivolte principalmente alla popolazione civile. L’idea strategica del felmaresciallo Kesselring, a capo delle truppe tedesche in Italia, era di rendere inadatto il teatro di guerra italiano agli armamenti e ai mezzi dell’esercito alleato, che aveva una schiacciante superiorità aerea e dotazioni migliori per affrontare battaglie su ampi spazi aperti. Così l’Italia si trovò al centro di una guerra di montagna, combattuta in questa zona trincea per trincea, picco per picco, paese per paese. Una guerra che travolse la popolazione civile e che fece migliaia di vittime nell’area del cassinate, di cui più di trecento in eccidi e stragi perpetrati dalle truppe tedesche. La popolazione, costretta ad abbandonare le proprie abitazioni, si ritrovò a vivere per otto lunghi mesi – segnati da un inverno particolarmente rigido – in ricoveri di fortuna sulle montagne circostanti o in zone di campagna ritenute più sicure. La pervasività del teatro di guerra, unita a strategie e scelte tattiche a volte discutibili, strinsero la popolazione fra l’occupazione tedesca e i bombardamenti alleati, letteralmente “tra due fuochi”. Le efficaci strategie di difesa tedesche, la loro capacità di reazione e strumenti bellici più adatti ad un territorio montuoso costrinsero gli alleati a quattro grandi offensive e ad otto mesi di guerra prima dello sfondamento della Linea Gustav. Solo il 25 maggio 1944, dopo la conquista polacca di Piedimonte San Germano, le truppe indiane e canadesi liberarono Colle San Magno e Roccasecca, ancora presidiate dalla retroguardia delle truppe tedesche in ritirata, non senza scontri a fuoco finali sulle alture del monte Asprano e nella valle del fiume Melfa.

La Memoria